КРОТ. Крота не отнесешь к числу милых комнатных питомцев. Мало того, вплоть до начала семидесятых годов зоологи мира не умели содержать в домашних условиях этого скрытного и малоизученного подземного жителя. Пробовали держать их в ящиках-клетках с землей, чтобы зверьки могли, как в природе, заниматься своей роющей деятельностью. Но из этого ничего не выходило, так как земля быстро загрязнялась и сырела, то же происходило с мехом зверьков, и они в считанные дни погибали от простудных заболеваний.
Тогда работники Всесоюзного научно-исследовательского института охоты, звероводства и пушнины попробовали держать кротов в далеких от природных, но зато в здоровых условиях (в чистоте и сухости), помещая зверьков в деревянные ящики с подстилкой из газет и с небольшим домиком-укрытием в углу. В этих условиях продолжительность жизни кротов увеличилась до нескольких месяцев, но затем зверьки погибали от ожирения. Оказалось, что эти прирожденные землекопы-труженики и в лабораторных условиях сохраняют чудовищный аппетит, необходимый им в природе для компенсации расхода энергии. Но в ящиках-клетках кроты не работают и двигаются сравнительно мало, а потому жиреют и погибают.
Когда же зверьков посадили на строгую диету и стали следить за их весом, они отлично прижились в лаборатории. Один из зверьков прожил в ней четыре года, получая примерно по 10 граммов корма в сутки. Его меню составляли мучные черви, куколки и взрослые хрущи, не отказывался он и от мясного фарша в чистом виде или с яйцом, охотно ел рыбу и рыбьи молоки. Из растительных кормов "домашние" кроты с удовольствием едят виноград и очень любят мякоть арбуза. Наевшись винограда, зверьки гоняют оставшиеся ягоды мордой, играя с ними как с мячом.
Любопытно, что на такой искусственной диете зверьки отвыкали от своей обычной пищи - земляных червей. Правда, они не отказывались от них, но получа с каждым червем изрядную порцию земли, находящуюся в его кишечном тракте, кроты страдали и даже гибли от засорения желудка. Видимо, для того чтобы переваривать червей вместе с их содержимым, кроту нужны и привычка и более активный образ жизни.
Живя в лаборатории, кроты привыкают к ухаживающим людям, со временем не пытаются кусать знакомые руки, более того с удовольствием забираются на подставленную ладонь.
Разработанная методика содержания этих зверьков открывает широкие возможности для изучения их биологии, в частности особенностей поведения.